愛情這種腦內疾病 Love Sick

艾倫‧狄波頓在《我愛身份地位》裡認為﹐人們追求事業、權力、身份的動力﹐其實源自渴望被愛、被關注的追求。我們希望被肯定﹐希望走進一個房間裡的時候有人回頭﹐說話的時候有人回應﹐站起來的時候有人誠惶誠恐地看著我們...... 偉人或流氓﹐最深層的慾望都是一樣﹐不同的只是詮釋和追求慾望的方法。

為什麼這深層慾望是愛而不是其他﹖《上癮五百年》裡談到各式各樣的精神刺激物﹕茶、咖啡、酒精、香煙…… 各種毒品。但這些外來物質仍然沒有我們身體裡的激素來的強大。為什麼我們的大腦會這樣﹖書裡有很好的解釋﹕

幸福感與解脫感都是化學分子湊巧產生的結果。只有少數有毒的分子 (如果這些分子能夠順利進入循環系統並且穿越從血液到大腦的障礙) 能夠模擬或影響腦部的獎賞與痛苦的控制中樞之內的神經傳導素。身體機能在快感方面很是吝嗇。誘發幸福感的神經傳導素分配得非常儉省﹐而且大都發給對於求生或繁衍后代有益的表現。藥物會矇騙這個發送系統﹐促使這些誘發快感的神經傳導素暫時增多。

於是藥物再強﹐充其量只是模擬“愛”能刺激的大量神經傳導素的愛情騙子罷了。人類在愛中所刺激的腦區﹐不但比認知思考的腦區深﹐連負責情緒的腦區都不算什麼﹐深深處在一個叫爬蟲類核 reptilian core 的地方﹐負責慾望、動機﹐讓人專注和渴求某事﹐一切的原欲也來自這裡。

《上癮五百年》還這麼形容藥物上癮的後遺症﹕

曾經上癮的人就算徹底解毒  - 古柯鹼之類的藥物完全戒除乾淨可能需要好幾個月時間﹐也會變了一個人。大腦會記得達到快感的化學藥物捷徑﹐生活環境中的細微線索 - 例如常去的酒館招牌 - 都可能挑起強烈的渴望。藥物上癮是一種慢性的﹐好復發的腦部疾病。

如果藥物上癮有這麼嚴重的後遺症﹐那麼愛情這種腦部疾病只有更為殘忍。於是人們說﹕他變了一個人。或是在多年後無知無覺地為一抹香水味愛上一個毫不相關的人﹐或因為看見一個場景或聽見一首歌﹐突然悲傷到不能自己。你回到一個爬蟲類的狀態﹐全身的細胞為之顫抖。

但要繼續這麼說下去﹐大家就回歸自然﹐像大蟋蜴見到獵物便撲上去﹐滿足時還順便啃下對方頭補充體力。事實上﹐人對愛的感知能力 - 或是這套反饋系統的強度﹐是因人而異的。成長過程、社會模式、個性基因﹐都能改變人的感受性。

換句話說﹐你可以學會愛人﹐也可以學會不愛。暴力家庭出身的孩子就會把暴力當作愛的表現﹐只能靠理性部份努力改變迴路。為愛受傷﹐痛定思痛的人改變了大腦反饋系統﹐也有可能突然變得絕決冷漠。長期用刺激性藥物讓人性無能﹐長期吃抗憂鬱劑﹐也會有愛阻滯。但我們並不在乎。因為今日社會幾乎沒有愛的發揮之處﹐只剩下一種編排良好的規律。因為那太瘋狂﹐太危險﹐太不合時宜。

我們在愛強大的力量下感到如此渺小﹐恐懼地幾乎是即刻捂面而去﹐轉為擁抱偽裝成身份、成功、與道德的種種假象去了。