「你可以離開嗎？」她直直地看著他說。
「什麼意思？」
「你可以離開嗎？」她看著他，重複道。「我不想繼續這樣下去。大家都會很不開心。」
「你說現在？你要我現在離開？」他瞪大眼睛，要不是她認識他太久，她會以為他會登時起立，拿起桌上鬱金香長相的香檳杯，把花苞在桌沿一下敲碎，然後拿著剩下花萼的尖端，割...... 她不知道，割任何東西。但他不會，他祇是睜著驚人的大眼，不可思議地看著她。
她也看著他，大概沒有什麼表情，至少自己感覺不太出來。雪白的餐巾還像沈睡的鴿子一樣，躺臥在兩人腿上。是吧？她下意識地用左手摸摸腿上的餐巾，確定它還在那。
「嗯。現在。」她點頭。
他的憤怒繼續提高，全身肌肉緊繃到像即將砰裂的氣球，他站起身，往外走。
現在那白鴿躺在地上，可能醒了，雙眼大張，但仍然動也不動。她拿起自己的花苞，眼睛望著他的，喝了一口。冰涼帶著苦味的氣泡滑下喉頭，很舒服。她想。
她拿起刀叉，把桌上的蘆筍切成小塊。一條三段，一條四段，然後決定幼嫩的頭部應該以三分之一大小處理，梗的部份則至少要以四分之一或更小，才能達到最好效果，細細咀嚼。
年輕侍者拾起地上的白桌巾，微微慌張地發問，「請問...... 先生還回來嗎？」
她拿著刀叉，看著他，「嗯。我不知道。」微笑。「可能不會。」
那白鴿在侍者手裡捏皺了，聽了回答的他似乎更手足無措，那餐巾突然成為一種重要的象徵，能代表許多可能，在這樣不確定、曖昧的時刻，侍者遲疑半晌，匆匆點個頭走開。
她用剛剛決定的方法吃完最後一條蘆筍，像證實自己的想法是對的。點頭感到無比滿意。
年輕侍者走到站在牆角的經理那裡，交頭接耳的片刻，經理始終柔和的表情瞬間變得堅毅，露出比當年在幼稚園參訪的布希總統，聽見世貿大樓傾塌消息還嚴肅的表情。經理對侍者交代幾句，帶著要搜尋凱達組織的步伐向她走來，臉色回到原來的柔和，低下身說。「需要我清理桌面嗎？」
她看著他，帶著不甚理解的神情。「我還沒吃完。」
經理的表情仍然柔和，面不改色，微彎的腰維持一樣的完美角度。「那麼，先生這份......」
「啊。」她聽懂了，經理適時做出釋懷的模樣，像兩人之間突然有了默契。「不用，先放著吧。」
「好的。那接下來的餐點...... 」經理佯裝出七分詢問，夾著三分的微微苦惱。三分苦惱像蛋糕最後灑上的純黒巧克力，巧克力比蛋糕還貴，但絕對必要，因為奢華決定於細節。一個初出茅廬的餐廳經理會在這個時候露出沒見過場面的疑惑，一個普通的餐廳經理在這個時候會堆出工業鮮奶油般的笑，只有真正深諳人心的餐廳經理，能恰到好處地在詢問的同時，表達自己對這個場面的無比理解、尊重、同情，又絲毫不露痕跡像問要不要加點水一樣自然、普通。
「繼續出，一起，沒關係。」餐廳經理頷首退出。巴基斯坦總理和美軍代表握手、達成協議。
＊
沒有比意識到自己的存在更沈重的。別的動物隨著本能儲存食物，避開敵人。但別的動物並不會意識到自己和其它生物共存在這個世界上的這個“事實”，牠們的基因早為牠們儲存了足夠的反應去面對其它生物，牠們用不著意識到這件事情才能生存下去。而我們在地球上比任何生物都發達的大腦，最會計劃未來、借鏡與記憶過去的大腦，同時也是我們面對的最大問題。它能一路看到死亡作為終點，想像或演算到十一維度和多重宇宙的可能，甚至想到這樣的語言：一切終為虛空。
＊
她吃完自己的前菜，看著對面白色盤子中央的青醬田螺，像從天花板滴下來的。她想了想，拿出手機打了個簡訊。
＊
語言還生出這樣的句子：人要為自己的人生負責。我們得快樂、得幸福、得成功、得活得有意義...... 必須為自己打造牢籠磨沙打蠟，確保如新，因為只要定睛看著一條鐵桿，把其它都拋在腦後，便不會發現鐵桿原屬於一個牢籠。我們必須寄情於某事某物，加強為信念，那往往是一個典範 － 一個美麗的人、一個成功的事業、一筆為數不小的錢、一種令人仰望的身分。那都還不屬於我們，都還在身外，可供我們追尋，忘了自身，不再疑問，忘其所以的其它可能。
＊
他回來了。可能是去抽了根煙，可能發現已經繳了兩三個小時的停車費。餐廳經理帶著一樣的笑容為他拉出椅子，拿來新刀叉的年輕侍者像感念地球總算回到正常軸心，帶著還願一樣的虔誠把嶄新的餐巾溫柔地往他腿上鋪。細不可聞的漂白水味散入浮塵，沒人發現。
他像好了。面無表情像大腦已經處理完隨著憤怒衝上頭的壓力激素，什麼都沒發生。他開始吃面前那盤冷了的田螺，配著溫的香檳。她想著，住在附近的朋友可能就快到了，她該馬上告訴他，她已經找人替代他的座位，他可以選擇三人晚餐，或離去。
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